Max Verstappen tampil sebagai juara balapan F1 GP Jepang 2022. Sempat terjadi kebingungan, Verstappen akhirnya dipastikan jadi juara dunia Formula 1 2022.
Balapan Formula 1 GP Jepang di Sirkuit Suzuka, Minggu (9/10/2022) siang WIB, berlangsung di atas lintasan basah. Hujan deras yang mengguyur lintasan kemudian membuat red flag dikibarkan dan balapan dihentikan sementara setelah tiga lap.
Saat balapan dihentikan, Verstappen berada di posisi terdepan. Dia diikuti oleh Charles Leclerc dan Sergio Perez.
Balapan pada akhirnya dimulai kembali pada pukul 16.15 waktu setempat. Penundaan yang berlangsung sampai dua jam itu membuat balapan diperpendek menjadi 30 menit.
Saat balapan dimulai kembali, Verstappen tak tersentuh di posisi terdepan. Sementara itu, Leclerc dan Perez terlibat persaingan sengit memperebutkan posisi kedua.
Leclerc menyusul di posisi kedua, disususl oleh Perez. Namun, Leclerc kemudian dapat penalti lima detik karena dianggap mengambil keuntungan dengan memotong chicane.
Penalti tersebut membuat Perez mendapat posisi kedua dan Leclerc turun ke posisi ketiga. Perubahan posisi tersebut sempat menimbulkan kebingungan soal status Verstappen sebagai juara dunia, karena balapan hanya menuntaskan 29 lap dari total 53 lap.
FIA kemudian mengonfirmasi bahwa balapan GP Jepang menggunakan poin penuh. Verstappen pun baru diberi tahu kalau dirinya jadi juara dunia dalam wawancara usai balapan.
Max Verstappen kini mengumpulkan 366 poin di puncak klasemen F1. Sergio Perez menyusul dengan 253 poin, unggul satu angka atas Charles Leclerc.
Ini jadi gelar juara dunia yang kedua untuk Verstappen. Pebalap berkebangsaan Belanda itu juga jadi juara dunia musim lalu.
